בלי שחקנים ובלי במאי: הסרט שנוצר כולו בבינה מלאכותית וכבש את המקום הראשון בקופות

תעשיית הקולנוע העולמית חווה רעידת אדמה בעוצמה שלא נראתה מאז מעבר הקולנוע האילם לסרטים מדברים. הסרט החדש "Echoes of Tomorrow", שהגיע בסוף השבוע האחרון למקום הראשון בטבלת שוברי הקופות בארצות הברית והכניס למעלה מ-85 מיליון דולר, לא כלל שום סט צילומים פיזי, אף שחקן בבשר ודם, ואפילו לא מצלמה אחת. הסרט כולו, באורך מלא של שעתיים, הופק, בוים ועובד לחלוטין באמצעות מודלי בינה מלאכותית יוצרת מתקדמים.

הפרויקט, שהחל כיוזמה עצמאית של שלושה יוצרים צעירים שפעלו מתוך חדר קטן בדירה שכורה, הציג רמת ריאליזם מדהימה שבלבלה לחלוטין את המבקרים ואת הקהל. הדמויות בסרט, המציגות שחקנים דיגיטליים שאינם קיימים במציאות, הפגינו מנעד רגשי רחב, תנועות גוף טבעיות לחלוטין ודינמיקה קולית מושלמת שאינה נופלת מזו של שחקנים זוכי אוסקר. עלות הפקת הסרט כולו נאמדת בכמה עשרות אלפי דולרים בלבד, ששימשו בעיקר לכוח מחשוב.

ההצלחה המסחרית הפנומנלית הזו הציתה גל של זעם וחשש כבד בארגוני השחקנים והתסריטאים בלוס אנג'לס, אשר מכריזים על כוננות לשביתת ענק נוספת. איגודי העובדים דורשים חקיקה דחופה שתאסור על הפצת סרטים המיוצרים במלואם על ידי מכונות בבתי הקולנוע המסחריים, בטענה שמדובר בחיסול ממוקד של אלפי מקומות עבודה ותרבות אנושית בת מאה שנה. מנגד, תומכי הטכנולוגיה טוענים כי מדובר בדמוקרטיזציה של עולם האמנות.