התרופה לזיקנה כבר כאן? הניסוי ההיסטורי שהצליח להחזיר את הגלגל הביולוגי 20 שנה לאחור

תוצאותיו של ניסוי קליני סודי שנערך בשנתיים האחרונות ונחשפו השבוע, עשויות לשנות לעד את האופן שבו האנושות תופסת את תהליך ההזדקנות. חברת הביוטק "Aethelgard", הזוכה למימון מאסיבי מצד דמויות מובילות בעמק הסיליקון, הודיעה כי הצליחה ליישם בהצלחה פרוטוקול טיפול מבוסס תכנות מחדש של תאים (Cellular Reprogramming) בבני אדם, אשר הפחית את הגיל הביולוגי של המשתתפים בממוצע של 18.5 שנים.

הניסוי התבסס על גרסה מתקדמת ומבוקרת של 'גורמי יאמאנאקה' - ארבעה חלבונים המסוגלים להחזיר תאים בוגרים למצב של תאי גזע צעירים. המדענים בחברה פיתחו מערכת הולכה ממוקדת באמצעות ננו-חלקיקים, המאפשרת להפעיל את הגורמים הללו ברקמות הגוף השונות מבלי לגרום לתאים לאבד את זהותם המקורית או להפוך לסרטניים. המשתתפים בניסוי, כולם בגילאי 60 עד 70, הציגו שיפור דרמטי בצפיפות העצם, אלסטיות העור, תפקוד הלב והיכולות הקוגניטיביות, כאשר בדיקות DNA מתקדמות אישרו כי השעון האפיגנטי שלהם חזר לאחור.

לצד ההתרגשות העצומה בקהילה המדעית, ההכרזה מעוררת גם שאלות אתיות וחברתיות כבדות משקל. מי יהיה זכאי לגישה לטיפולים מאריכי חיים אלו? האם הטכנולוגיה החדשה תרחיב עוד יותר את הפערים בין עשירים לעניים, ותיצור מעמד של 'בני אלמוות' בעלי אמצעים? מנכ"ל החברה הבטיח במסיבת העיתונאים כי המטרה היא להפוך את הטיפול לנגיש ומסובסד על ידי מערכות הבריאות הציבוריות, מתוך הבנה שהפחתת מחלות הזיקנה תחסוך מיליארדי דולרים לכלכלות העולם.