אנרגיה אינסופית בחינם? כור ההיתוך הגרעיני שהצליח לפעול במשך 48 שעות ברציפות

פריצת דרך היסטורית במעבדות כור ההיתוך האירופי (EUROfusion) מסמנת את תחילתו של העידן הפוסט-פחמני של האנושות. צוות מדענים בינלאומי הודיע כי כור הניסוי המתקדם הצליח לשמר פלזמה יציבה בטמפרטורה המטורפת של 150 מיליון מעלות צלזיוס (פי 10 מליבת השמש) ולהפיק אנרגיה נקייה ורציפה במשך 48 שעות ברציפות, תוך שמירה על יחס הפקת אנרגיה חיובי (Net Energy Gain) חסר תקדים.

היתוך גרעיני נחשב מזה עשורים ל'גביע הקדוש' של עולם האנרגיה: מדובר בתהליך הפיזיקלי המניע את השמש, שבו אטומי מימן מתמזגים ליצירת הליום ומשחררים כמויות עצומות של אנרגיה. בניגוד לכורים גרעיניים קלאסיים המבוססים על ביקוע, היתוך אינו מייצר פסולת רדיואקטיבית ארוכת טווח, אינו כרוך בסכנת התלקחות או התפוצצות, ומשתמש בחומרי גלם נפוצים כמו דאוטריום המופק ממים רגילים.

ההצלחה הנוכחית הושגה הודות לשילוב של מגנטים סופר-מוליכים חדישים המבוססים על חומרים בטמפרטורה גבוהה, יחד עם מערכת בקרת בינה מלאכותית שניהלה את השדות המגנטיים בזמן אמת ומנעה זעזועים בפלזמה. ההישג הזה מוכיח כי היתוך גרעיני מסחרי אינו עוד חלום תיאורטי הרחוק מאיתנו דורות, אלא טכנולוגיה ישימה שתתחיל לזרום לרשתות החשמל המרכזיות כבר בשנים הקרובות, מה שיאפשר להפסיק לחלוטין את השימוש בנפט, פחם וגז טבעי.